Expowow

Sur la piste des amérindiens ! Une étonnante saga pour petits et grands...

C’est un captivant voyage dans le passé, au temps des Peaux-Rouges et des Visages Pâles que l'exposition Expowow vous propose de partager. De la ruée vers l'or jusqu'à la Vallée de la Mort, des terres des Navajos jusqu'au Far West d'Hollywood, du Pony Express aux raids de Géronimo, l'histoire des Indiens d'Amérique se façonne dans les larmes, le sang et l'aventure.

Une route mythique

L’exposition 2012 vous invite à découvrir, à partir de nombreuses collections et de multiples décors, ce que furent les principaux faits d'armes et la vie des tribus indiennes avant et jusqu'à la conquête de l'Ouest, autour de nombreuses histoires, mythes et légendes.
Un voyage du XVIIe siècle au début du XXe siècle qui suit le fil de la Conquête de l’Ouest. Cette route mythique qui s’étend d’est en ouest sur le continent nord américain, a été tracée bien après l’arrivée de Christophe Colomb, croyant découvrir l’Inde en posant le pied sur ce qui sera les Etats-Unis. Mais ce fut, en réalité, de 1804 à 1806, l’expédition de Lewis & Clark qui marqua le début de la célèbre Conquête de l’Ouest.

La conquête de l'Ouest commence !

L’histoire des Indiens d’Amérique s’est façonnée de bien des manières au fil des années. C’est en 1804 que le Président Thomas Jefferson envoie l’expédition Lewis & Clark traverser le pays jusqu’au Pacifique. Ces deux explorateurs réussiront finalement à ouvrir la route sans qu’aucun coup de feu n’ait été échangé. Quelques années plus tard, les premiers colons se mettront en route…

Les Indiens perdent leur identité Au total, 65 guerres opposeront les colons européens puis les américains aux peuples amérindiens de 1778 à 1890. On se souviendra du massacre de Wounded Knee en 1890, pendant lequel périrent près de 300 indiens Sioux. Un massacre qui marquera la fin des guerres indiennes qui sévissaient depuis la colonisation blanche au XVIIe siècle. Quelques années plus tard, en 1909, s’éteint une légende de la résistance indienne, le grand guerrier apache Géronimo.

Progressivement, une certaine Amérique disparait elle aussi. C’est celle des tribus aux noms mythiques : Comanches, Sioux, Cheyennes, Apaches, Navajos…

Finalement, pendant plus d’un siècle, les Amérindiens ont survécu dans l’ombre des Blancs, obligés de se rabaisser eux-mêmes, de se rendre invisibles et de subsister à peine avec les aides du gouvernement fédéral, allant jusqu’à mettre de côté leur sens de la dignité et de leur identité.
 

Le « nouveau bison », pour le meilleur et pour le pire

Mais les Amérindiens ont choisi de prendre en main leur destin afin d’améliorer leur situation. Grâce à leurs efforts, leur population augmente de nouveau et la pauvreté recule. Ils parviennent même à faire revivre les traditions. Symbole marquant du renouveau indien, le « nouveau bison », autrement appelé les établissements de jeu qui se développent et deviennent même un signe fort de l’émancipation économique des Indiens.

Les bénéfices sont immédiatement investis dans le développement des réserves, le rachat des terres et la promotion de la culture amérindienne.

Les Indiens d'Amérique à l'heure de la modernité

Aujourd’hui, moins d’un tiers des Amérindiens vit actuellement dans les réserves. Ils sont pour la plupart concentrés à l’ouest du Mississipi. Mais ces fragments isolés de l’ancien territoire indien demeurent des îlots de résistance de la culture amérindienne. A la suite des traités signés au XIXe siècle avec le gouvernement américain, les Indiens d’Amérique ont hérité des terres les plus inhospitalières du pays. Aujourd’hui encore, les communautés souffrent de nombreux problèmes.

Elles sont tiraillées entre le monde des blancs, où les indiens ne trouvent pas leur place et le leur, où ils n’ont tout simplement pas d’avenir.

Une grande partie de la population est touchée par le chômage, l’obésité, l’alcoolisme et même l’abandon de la langue indienne. Depuis les années 80, les Indiens ont trouvé leur salut dans les casinos, c’est même devenu un véritable business pour eux, « c’est une façon de reprendre aux Blancs qui nous ont tout volé ». Malgré ces maigres revenus, les réserves restent largement dépendantes des aides du gouvernement fédéral. Et les terres, censées appartenir aux Indiens font toujours l’objet de convoitise.
 

La Foire Internationale de Lyon vous propose de vous raconter cette histoire à travers un espace de 3000m² dédié à l’exposition Expowow.
Ne manquez pas la venue d’Harlyn Geronimo, présent du 16 au 19 mars à la Foire de Lyon !

Découvrez également le village Indien avec son artisanat, ses tipis de toutes tailles, des dégustations de viande de bison…